Ze staan er niet veel van op de baan maar als je er eentje treft, merk je het meteen. Je backhand zit plots waar je forehand verwachtte. De hoeken kloppen niet meer. En die service voelt ook al anders. Een linkshandige tegenstander in padel is voor veel recreanten een klein raadsel.
Goed nieuws: het raadsel is oplosbaar. Met de juiste aanpak draai je de situatie in jouw voordeel.
Waarom linkshandigen zo lastig zijn in padel
In padel spelen we vrijwel altijd in dubbel, met vaste posities links en rechts. Het volledige spel, de tactieken, de slagintenties, de dekslaglijn is opgebouwd rond de verwachting dat iedereen rechtshandig is.
Gooi daar een linkshandige speler in en alles kantelt. Waar jij gewend bent de bal naar een backhand te sturen, zit ineens een forehand. De kruishoeken lopen anders. De vibora en bandeja gaan een andere kant op. En zelfs de service, normaal goed in te schatten, valt opeens onder een andere hoek binnen.
Dat mentale ongemak is precies waarom spelers als Arturo Coello, Pablo Lima en de legendarische Juan Martín Díaz als linkshandigen zo dominant waren (en zijn). Ze profiteren van de verwarring die ze bij tegenstanders veroorzaken, zonder zelf ook maar iets aan hun spel te veranderen.
De grootste fout die rechtshandigen maken
Veel spelers proberen een linkshandige af te matten door constant het midden van de baan aan te vallen. Logisch gedacht, het midden is de zwakste zone in elk duo. Maar tegen een linkshandige werkt dit averechts.
Een linkshandige die aan de rechterkant staat heeft zijn forehand precies in dat centrale gebied. Hij kan elke bal die je richting het midden speelt makkelijk terugnemen en het ritme dicteren. Je denkt aan te vallen, maar je geeft hem eigenlijk zijn sterkste slag op een presenteerblaadje.
De conclusie: vermijd het midden als aanvalsdoelwit wanneer je tegen een linkshandige speelt.
Waar moet je dan wél naartoe spelen?
Richting zijn rechterflank, zijn backhand
De rechterflank van een linkshandige is zijn backhand. Net zoals bij een rechtshandige de linkerkant vaak de zwakkere kant is, geldt dat ook hier. Speel de bal laag en snel richting zijn rechter heup of schouder; dat dwingt hem tot een gesloten, oncomfortabele positie.
Dit is de zone waar je de meeste foutjes kunt afdwingen en waaruit de meest verdedigende lobs komen, precies wat jij wilt.
Kort volleywerk zonder de glaswand
Een andere effectieve truc: speel een korte volley, bewust zonder de achterwand te gebruiken. Dat dwingt de linkshandige om de bal omhoog te brengen in moeilijke omstandigheden, met een lob die minder strak en minder diep is dan hij zou willen.
Zodra die lob wat korter valt, heb jij de aanval en kan je hem precies in de hoek drijven waar hij slecht staat.
Aanpassen aan de positionering op de baan
In de praktijk speelt een linkshandige vaak aan de rechterkant van het veld, samen met een rechtshandige partner aan de linkerkant. Zo hebben beide spelers hun forehand richting het midden, een klassieke opbouw die ook professionele duo’s gebruiken.
Maar als een linkshandige aan de linkerkant staat (minder gebruikelijk), verandert alles opnieuw. Zijn bandeja en vibora schieten dan naar het midden van de baan, waardoor dat centrale gebied nog gevaarlijker wordt voor jou. Let hier goed op bij het begin van een match en stel je positionering aan uw kant dienovereenkomstig bij.
Communiceer met je partner vóór het punt begint
Dit is misschien wel het meest onderschatte element. Veel duo’s reageren pas op een linkshandige tegenstander nadat ze twee games kwijt zijn. Te laat.
Bespreek vóór de match of minstens na de eerste game waar jullie naartoe willen spelen en wie welke ballen in het midden neemt. Als jij rechtshandig bent en jouw partner ook, moet je afspreken wie de bal opvangt die uit de linkshandige forehand in het midden belandt. Want die bal vliegt anders, met een andere spin, dan wat jullie gewend zijn.
Goede communicatie is het verschil tussen georganiseerd spelen en constant elkaars ballen weggeven.
De service: anticipeer op de andere richting
Bij de opslag van een linkshandige speler draait de spin de andere kant op dan je gewend bent. Waar een rechtshandige service normaal naar je backhand wegdraait, kan de service van een linkshandige juist naar je forehand toe bewegen of je openen naar buiten terwijl je dat niet verwacht.
Sta iets meer centraal dan normaal bij het ontvangen, en wacht bewust een fractie langer voor je beweegt. Die extra halve seconde geeft je tijd om de richting te lezen in plaats van erop te reageren.
Mentaal: wen aan het oogje door de linkerhand
Er is ook een puur visueel effect waar weinig spelers bij stilstaan. Wij zijn getraind om slagen te anticiperen op basis van de lichaamshouding en de armpositie van een rechtshandige. Bij een linkshandige is die referentie gespiegeld. De elleboog steekt de andere kant op, de schouderdraai gaat andersom.
Je brein heeft even tijd nodig om die beelden te vertalen naar de juiste verwachting. Kijk in de opwarmfase bewust naar de slagtechniek van je linkshandige tegenstander, dat kalibreert je anticipatie voor de wedstrijd begint.
Samengevat: jouw tactisch plan in 4 punten
Speel naar zijn rechterflank (backhand), niet naar het midden. Gebruik korte volleys zonder de glaswand om hem in lastige lobposities te dwingen. Communiceer met je partner over wie het midden dekt. En wacht bij de ontvangst bewust even langer om de service goed te lezen.
Het klinkt simpel, maar in de praktijk vergt het oefening en bewuste aandacht. De eerste keer dat je een linkshandige tegenkomt en je houdt dit plan vast, merk je meteen hoeveel rustiger het spel aanvoelt, voor jou, en hoeveel oncomfortabeler voor hem.
