Padel is allang niet meer de exclusieve sport van de tenniselite of de welgestelde kustbewoner. De sport groeit als een keten, letterlijk. Terwijl verenigingspadel blijft floreren, is er de voorbije jaren een heel ander type speler opgedoken: de commerciële padelketen. Grote investeerders, voormalige topsporters en ondernemers rollen stuk voor stuk de markt in met gestroomlijnde clubs, aantrekkelijke apps en een duidelijk businessplan. In dit artikel zoomen we in op de belangrijkste padelketens in België en Nederland, hoe hun businessmodel eruitziet en wat de professionalisering van de sector betekent voor jou als speler.
De Belgische markt: Arenal als pionier
In België is Arenal dé naam als het gaat over commerciële padelketens. De roots van Arenal gaan terug naar Tom De Sutter, voormalig Rode Duivel, die zijn liefde voor padel omzette in een ondernemersproject. Padelworld, het bedrijf van Marc Couckes investeringsvehikel Alychlo, fuseerde met Arenal, de padelonderneming van onder meer Tom De Sutter. Dat was in 2022 een strategische zet die de Belgische padelmarkt voorgoed veranderde.
Marc Coucke en Tom De Sutter baten met hun keten Arenal al dertien vestigingen uit in België en Nederland. Vandaag telt Arenal 10 locaties in België (Brugge, Grimbergen, Mechelen, Waregem, Meise, Verrebroek, Antwerp, Roeselare, Lommel en Bree) en 3 in Nederland (Terneuzen, Hoogerheide en Kerkrade). Het is daarmee de onbetwiste marktleider in ons land.
Arenal positioneert zich nadrukkelijk als meer dan een padelclub. Naast padel biedt de keten ook tennis, trampolineparken, padbol en soccer5 aan sport als totaalconcept. Ook B2B-activiteiten zoals teambuildings en business events zijn een vaste pijler in het aanbod.
Opvallend is ook hoe Arenal groeit via overnames. Het voormalige tenniscentrum Kim Clijsters Sports & Health Club in Bree werd overgenomen door Arenal Padel, dat het gebouw in concessie nam. Een illustratief voorbeeld van hoe bestaande sportinfrastructuur een tweede leven krijgt als commercieel padelcentrum.
Garrincha: urban sports als totaalconcept
Een naam die je zeker niet mag overslaan in het Belgische padellandschap is GARRINCHA. Waar Arenal vertrekt vanuit een klassiek sportclubmodel, kiest Garrincha resoluut voor een urban sports-identiteit. Bij Garrincha kan je naast padel ook indoor voetbal en andere urban sports beoefenen; het concept draait rond ruimtes waar sport mensen samenbrengt.
Vandaag telt Garrincha 8 locaties, met meerdere openingen gepland in 2026. De clubs zijn gevestigd in Antwerpen (Noord én Zuid), Gent en Kortrijk, onder andere. Opvallend is de keuze voor industriële locaties met karakter: de vestiging in Gent Arsenaal is gevestigd op het historische NMBS-spoorwegsite, waar industrieel erfgoed en moderne sportbeleving samenkomen. De indoorbanen hebben een vrije hoogte van maar liefst 11 meter, ruim boven de standaard, wat de speelervaring merkbaar verbetert.
Technologie is een troef die Garrincha bewust inzet: alle padelbanen zijn uitgerust met camera’s waarmee je elke wedstrijd gratis kunt herbekijken via Matchi.tv. Lesaanbod wordt uitbesteed aan gespecialiseerde academies per locatie, zoals ChiKita Padel Academy in Antwerpen en NXT Padel Academy in Gent, een slimme keuze die kwaliteit garandeert zonder alles zelf in handen te hoeven houden.
Nederland: drie grote spelers, één explosieve markt
In Nederland is de strijd om de padelmarkt al iets vroeger losgebarsten. Drie namen domineren:
Peakz Padel: de marktleider
Peakz Padel werd opgericht in juni 2015 in Amsterdam en is voortgekomen uit Play Padel Club. In korte tijd groeide het uit tot een van de grootste commerciële aanbieders. Vandaag telt Peakz Padel 25 clubs en 213 padelbanen, verspreid over heel Nederland.
De ambitie stopt daar niet. Het doel is om 40 tot 50 clubs te openen in Nederland en Duitsland. De omzet voor 2023 werd geschat op 12 miljoen euro, met meer dan 275 medewerkers.
Wat Peakz onderscheidt, is het Pay & Play-model: er wordt niet gewerkt met lidmaatschappen, wat de club onderscheidt van traditionele tennis- en padelverenigingen. De community telt inmiddels meer dan 100.000 geregistreerde spelers.
Plaza Padel: sterren aan het net
Marco van Basten, Frank Rijkaard en Ronald de Boer sloegen de handen in elkaar met oud-tennisser John van Lottum en padelinternational Marcel Bogaart om Plaza Padel op te richten. Binnen vijf weken na de eerste presentatie was er al een substantieel bedrag aan miljoenen euro’s binnen, mede dankzij een investering van de Kroonenberg Groep.
Plaza Padel profileert zich als een premium experience: elke vestiging combineert padelbanen met horeca, een winkel, warming-upzone en zakelijke vergaderruimtes.
The Padellers: de influencer-aanpak
The Padellers, met influencer en ondernemer Bas Smit als gezicht, kiest voor een andere strategie: Smit investeerde samen met festivalaorganisator Philippe Hes en DM Equity Partners, de investeringsmaatschappij van Ben Mandemakers, eigenaar van de Mandemakers Groep keukenbedrijven.
Het businessmodel: hoe verdienen padelketens hun geld?
Commerciële padelketens werken doorgaans met een combinatie van inkomstenstromen:
1. Baanverhuur (Pay & Play) De kern van het model. Spelers boeken via een app, betalen per beurt en zitten nergens aan vast. Alles wat je voor een leuk potje padel nodig hebt, is op de club aanwezig, wat het instapmodel erg laagdrempelig maakt.
2. Lessen & Academy Elke grote keten heeft een eigen trainingsaanbod, van beginnersclinics tot talentenprogramma’s. Peakz lanceerde een Talents Program voor jonge competitiespelers; Arenal bouwt aan een eigen Arenal Academy.
3. Horeca Padel is een sociale sport en de biertjes na afloop zijn veelal net zo belangrijk als de sport zelf. De horecacomponent is dan ook een structurele inkomstenbron en versterkt de “vibe” die ketens willen uitstralen.
4. B2B & events Bedrijfsuitjes, toernooien, teambuildings en zakelijke netwerkevents vormen een groeiend segment. Arenal organiseert zo een eigen Business Cup; Peakz heeft dedicated eventcoördinatoren per club.
5. Loyaliteitsprogramma’s & apps Club Peakz Padel is het exclusieve loyaltyprogramma voor padellers. Sparen gaat automatisch, hoe vaker je speelt, hoe meer voordelen je verdient. Arenal lanceerde een gelijkaardige app waarbij credits bruikbaar zijn in alle clubs van de keten.
Van vrijwilligerssport naar professionele uitbating
De opkomst van ketens is geen toevalligheid. Ze komen tegemoet aan een vraag die traditionele clubs gerund door vrijwilligers moeilijk kunnen invullen: flexibiliteit, kwaliteitsgarantie en technologische ontsluiting.
Wat maakt een keten anders dan een lokale club?
- Centrale technologie: één app voor reservaties, betalingen en community-beheer over alle locaties
- Consistente kwaliteit: uniforme banen, vloerhoogte (minstens 8,5 meter voor indoor), uitloopstroken en infrastructuur
- Professioneel personeel: aangestelde clubmanagers, gecertificeerde coaches, marketingteams
- Schaalvoordelen: gezamenlijke inkoop van materialen, gedeelde marketing, gemeenschappelijke software
Regelgeving In België vallen commerciële padelclubs onder de gewone handels- en vennootschapswetgeving. Er is geen sectorspecifieke regelgeving voor padeluitbaters, maar clubs moeten voldoen aan ruimtelijke ordeningsregels (bouwvergunningen voor banen, geluidsnormen), brandveiligheid en horecavergunningen indien van toepassing. Clubs die ook jeugdactiviteiten aanbieden, krijgen te maken met regels rond begeleiders en verzekeringen vanuit Sport Vlaanderen of de lokale sportdienst.
Wat betekent dit voor de toekomst?
De padelmarkt in de Benelux is nog lang niet verzadigd. Er zijn nu 1.500 padelbanen in Nederland, maar experts verwachten een behoefte van één padelbaan per 3.500 Nederlanders wat neerkomt op uiteindelijk 5.000 banen. In België loopt de groei gelijkaardig.
De schaalvergroting brengt ook uitdagingen. Locaties vinden wordt moeilijker, en de competitie tussen ketens en onafhankelijke clubs neemt toe. Maar voor spelers is het duidelijk een gouden periode: meer keuze, betere infrastructuur en een steeds professionelere beleving.
